Морські водорості та вирощування рослин
Морські водорості містять усі основні та другорядні рослинні поживні речовини та всі мікроелементи; альгінова кислота; вітаміни; ауксини; не менше двох гіберелінів; і антибіотики.
Серед вмісту морських водоростей, перелічених після поживних речовин і мікроелементів, перша, альгінова кислота, є кондиціонером ґрунту; решта, якщо можна пробачити це слово в цьому контексті, це кондиціонери рослин. Усі вони містяться у свіжих морських водоростях, борошні з сухих водоростей і рідкому екстракті морських водоростей --, за винятком вітамінів: хоча вони присутні як у свіжому, так і в сухому борошні з морських водоростей, вони відсутні в екстракті.
Спочатку ми розберемося з альгіновою кислотою як ґрунтоутворювачем. Загальний досвід свідчить, що морські водорості та продукти з них покращують водоутримуючі характеристики ґрунту та сприяють формуванню структури крихти. Вони роблять це тому, що альгінова кислота в морських водоростях поєднується з металевими радикалами в ґрунті, утворюючи полімер із значно збільшеною молекулярною масою, типу, відомого як зшитий. Можна було б описати процес простіше, хоча й менш точно, сказавши, що солі, утворені альгіновою кислотою з металами ґрунту, набухають, коли намокають, і міцно утримують вологу, допомагаючи ґрунту утворити структуру крихти.
Ці короткі нотатки охоплюють два приклади: один – спосіб, у який морські водорості допомагають створити структуру крихти в ґрунті, інший – спосіб, у який вони допомагають ґрунту утримувати вологу.
Що стосується кондиціонування ґрунту -- і це все, що ми маємо розглянути на даний момент -- активність бактерій у присутності морських водоростей має два результати: по-перше, виділення речовин, які додатково сприяють кондиціонуванню ґрунт; по-друге, вплив на вміст азоту в ґрунті. Ми розберемося з ними по черзі.
Речовини, що виділяються ґрунтовими бактеріями в присутності морських водоростей, включають органічні хімічні речовини, відомі як поліуроніди. Поліуроніди за хімічним складом подібні до ґрунтоутворювача альгінової кислоти, безпосередній вплив якого на ґрунт ми вже помітили, і самі мають ґрунтостабілізуючі властивості. Це означає, що до кондиціонуючого агента, який ґрунт отримує з нерозкладених морських водоростей -- альгінова кислота -- пізніше додаються інші кондиціонуючі агенти: поліуроніди, які є результатом розкладання морських водоростей.
Про другий ефект додавання морських водоростей або борошна з морських водоростей у ґрунт, добре заселений бактеріями, вже було коротко згадано. Це більш складне питання, яке потребує більш детального розгляду. В основному додавання морських водоростей призводить до тимчасового зменшення азоту, доступного для культур, а потім до значного збільшення загального вмісту азоту.
Коли морські водорості чи будь-яка нерозкладена органічна речовина потрапляють у ґрунт, їх атакують бактерії, які розкладають матеріал на простіші одиниці -- одним словом, розкладають його. Для цього бактеріям потрібен азот, який вони отримують із першого доступного джерела — ґрунту. Це означає, що після додавання в ґрунт морських водоростей настає період, протягом якого кількість ґрунтового азоту, доступного рослинам, зменшується. У цей період проростання насіння, живлення і ріст рослин можуть бути більшою чи меншою мірою пригнічені. Цей тимчасовий дефіцит азоту виникає, коли до ґрунту додають будь-яку нерозкладену рослинну речовину. У випадку, наприклад, із соломою, яку заорюють після збору врожаю, бактерії використовують азот ґрунту для розщеплення целюлози, тому настає «латентний» період. Фермери спалюють стерню після збору врожаю, щоб уникнути цього латентного періоду та короткочасної втрати доступного азоту, яка його спричиняє. Але таке спалювання стерні відбувається за рахунок шкоди структурі ґрунту, родючості ґрунту та довготривалим запасам азоту, який зрештою вивільнився б із розкладеної соломи.
Один експерт сказав, що латентний період після внесення морських водоростей у ґрунт становить один із п’ятнадцяти тижнів. Але в цей період, поки існує тимчасова нестача доступного азоту, загальний азот у ґрунті збільшується. Це збільшення дає про себе знати після того, як водорості повністю розщеплюються. Тоді загальний азот стає доступним для рослини, і відбувається відповідне прискорення росту рослини.
Причина, чому морські водорості та продукти з них повинні здійснювати певну форму біологічного контролю над рядом поширених хвороб рослин, невідома. Відомо, що ґрунтові гриби та бактерії виробляють природні антибіотики, які стримують популяцію патогенів рослин, і коли ці антибіотики виробляються в достатній кількості, вони проникають у рослину та допомагають їй протистояти хворобам. Виробництво таких антибіотиків збільшується в ґрунті з високим вмістом органічних речовин, і можливо, морські водорості ще більше сприяють цьому процесу.